Клемсън се надява да продължи обрата в края на сезона срещу Кентъки в Gator Bowl
ДЖАКСЪНВИЛ, Флорида (AP) — Клемсън беше на кръстопът в края на октомври, сезонът му беше на ръба на разпадането след последователни загуби с един резултат до Маями и щата Северна Каролина.
При резултат 4-4 и дълго отдалечен от картината на плейофа на колежанския футбол и надпреварата за шампионата на конференцията на Атлантическото крайбрежие, тигрите трябваше да вземат решение.
„Това можеше да стане по два начина“, каза куотърбекът Кейд Клубник. „Решихме, че няма да се откажем от тези възрастни, няма да се откажем от момчетата до нас. Просто сложихме ръцете си в мръсотията, продължихме да работим и казахме: „Хайде да спечелим първия.“
„Спечелихме този и следващия, и следващия, и следващия. Ето ни в 8-4.”
А сега Тигрите имат шанс да прекратят най-лошия си сезон от 2010 г. насам с поредица от пет победи и победа срещу Кентъки (7-5) в Gator Bowl в петък.
„Това просто показва, че няма да се отказваме“, каза бягащият бек Фил Мафа. „Когато гърбовете ни са до стената, ние ще отговорим. Ще отговорим независимо от това, с което се сблъскваме.“
Тигрите разстроиха Нотр Дам и победиха Джорджия Тек, Северна Каролина и съперника Южна Каролина, за да спасят това, което изглеждаше, че ще бъде треньорът Дабо Най-лошият сезон на Swinney от 15 години в Clemson.
„Преминах през някои много по-трудни сезони от това да имам 8-4 и да стигна до Gator Bowl. Това е сигурно — каза Суини. „Със сигурност имахме известно разочарование тази година: двойна загуба в продължения, загуба в продължения, четири пътувания в рамките на 10-те на Дюк и не можахме да спечелим точка. Това е малко футболно премеждие, но това е историята на този сезон.
„Научаваш много за хората, когато нещата не вървят според теб.“
Кентъки нямаше много добри резултати през октомври и ноември. Дивите котки загубиха пет от шест, преди да разстроят съперника си и след това - Не. 9 Louisville в Governor’s Cup.
Това ги приземи в Gator Bowl. След това стана по-добре, когато звездата Рей Дейвис реши да участва в играта, въпреки че обяви планове да стане професионалист.
„Това говори много за Рей. Това говори много за нашия отбор“, каза треньорът Марк Стоупс. „Има други момчета, които са в същата лодка, които може би имат възможности в НФЛ и играят. Не ме изненадва. Това е наистина добра група от момчета, добър екип.“
УИЛЯМС СЕ ЗАВРЪЩА
Приемникът на Клемсън Антонио Уилямс, който поведе отбора с 56 уловени удара за 604 ярда и четири тъчдауна като първокурсник през 2022 г., ще играе за първи път от октомври. Уилямс пропусна последните пет мача и осем от последните девет поради контузии на глезена и пръстите на краката.
Тъй като той игра само в четири мача този сезон, правилата на NCAA му позволяват да играе в играта на купа и все пак да вземе медицинска червена риза.
„Това е благословия, честно казано“, каза Уилямс. „Приех просто да съм на терена за даденост и научих това тази година. Просто е хубаво да се върна тук и да играя футбол.“
Завръщането на Уилямс идва, след като младият Бо Колинс влезе в портала за трансфери и се прехвърли на Нотр Дам. Уилямс ще се сдвои с първокурсника All-American Тайлър Браун, за да даде на Тигрите представа как ще изглежда приемащият им корпус през 2024 г.
„Нямам търпение до следващата година“, каза Браун, който ръководи Клемсън с 51 уловени удара за 519 ярда и четири гола този сезон.
ЧАКАНИЕТО НА ЛИРИ
Куотърбекът на Кентъки Девин Лиъри чакаше шест години, за да играе най-накрая в игра на купа.
Лиъри прекара последните пет сезона в щата Северна Каролина — той се е изправял много срещу Клемсън — и дори направи две пътувания до Gator Bowl. Но той не игра в нито един от тях, първият, защото беше с червена фланелка, а вторият, защото беше контузен. Той пропусна още два мача с купа, един поради контузия и друг, защото беше отменен поради протоколи за COVID-19. Сега в Кентъки за последния си сезон, той ще има възможност да изпита купа за първи път.
„Едно последно каране с всички. Нека го направим специален“, каза той.
JAGUARS CONNECTIONS
И двата отбора очакват да имат бивши играчи и настоящи титуляри от НФЛ в странична линия в петък.
Кентъки беше домакин на паса на Jaguars Джош Алън и центъра Люк Фортнър на тренировка на Gator Bowl Вторник и ще ги посрещне в мача. Клемсън ще се противопостави с трима настоящи Jaguars: куотърбек Тревър Лоурънс, бягащ бек Травис Етиен и офанзивен лайнмен Тайлър Шатли.
___
Получавайте сигнали за анкети и актуализации за топ 25 футбола на AP през целия сезон . Регистрирайте се тук.
___
AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll и https://apnews .com/hub/college-football
